Suivi de la reproduction
A la clinique, nous vous proposons un suivi rigoureux de la gestation.
Pour optimiser la fécondation, il est possible de réaliser chez la chienne des frottis vaginaux dès le 7ème jour des saignements pour déterminer le moment de l'ovulation. Des dosages sanguins de la progestérone peuvent être proposés pour affiner le diagnostic.
En effet, dès le 21ième jour après la saillie, il est possible de diagnostiquer la présence de fœtus chez la chienne ou chez la chatte par échographie : par ailleurs certaines mesures sur l'embryon permettent de déterminer plus exactement la date présumée de la mise-bas.
Puis une radiographie abdominale vous est proposée dès le 45ème jour pour compter le nombre de futurs bébés.
La mise-bas
- Les signes annonciateurs de la mise-bas :
Le signe le plus précis est la chute de la température rectale de 1 degré Celsius 24 heures avant le début de la mise-bas. Nous vous conseillons donc de relever cette température matin et soir 1 semaine avant la date présumée de l'accouchement.
Le début de la lactation est un signe moins précis. Les mamelles n'augmentent de volume que dans la seconde moitié de la gestation pour n'atteindre un développement complet qu'au cours ours de la semaine avant la mise-bas. Mais chez les primipares (les femelles gestantes pour la première fois) le lait ne peut apparaître que dans les 24 heures avant.
Enfin l'apparition des glaires cervicales incolores est le signe le plus tardif : elles apparaissent généralement juste avant le début du travail.
- Le déroulement de la mise-bas :
Pendant 2 à 10 heures voire 36 heures avant la mise-bas, la femelle est inquiète, agitée, recherche un endroit calme pour "faire le nid". Elle est anorexique voire présente des vomissements et respire vite.
La durée de l'expulsion de l'ensemble de la portée est généralement inférieure à 12 h mais peut durer jusqu'à 36 heures chez les primipares. La mise-bas du premier petit est la plus longue et ne doit pas dépasser 2 heures une fois les contractions commencées.
Les petits naissent entourés de l'amnios ("poche des eaux") qui se rompt lors du passage dans la filière pelvienne. Parfois cette rupture est réalisée par la femelle. Cette dernière lèche instinctivement le petit et rompt le cordon ombilical. Puis quelques minutes plus tard, la femelle expulse le placenta dont généralement elle se nourrit. Alors une phase de repos utérin s'installe. Cette période peut durer jusqu'à 2 heures avant que les contractions s'accélèrent pour expulser le prochain bébé. Des écoulements verdâtres peuvent aussi être observés : ils correspondent au décollement des placentas.
- Conseils pratiques :
Pour que la mise-bas se déroule de façon optimale, il est important que la femelle travaille dans un environnement calme. N'hésitez pas à préparer le « nid » : prévoir des cartons couverts de couvertures et disposez dans les placards ou sous les lits pour les chattes, aménager un panier suffisamment grand pour que la chienne puisse allaiter ses petits sans les écraser.
Il est important d'assister à la mise-bas pour détecter les éventuels problèmes : défaut de contractions efficaces, retard d'expulsion...qui dans certains cas nécessitent l'intervention du vétérinaire et la réalisation de césarienne d'urgence.
Enfin une fois l'expulsion de tous les petits terminée, la femelle doit avoir accès à l'eau et à la nourriture à volonté et disposées à proximité du "nid" qu'elle aura du mal à quitter les 3 premières semaines de l'allaitement.
(D’après Dictionnaire pratique de thérapeutique canine et féline. 2ème Edition. Edition MASSON)
- Développement normal des chiots :
Pendant les premières heures de vie, il est important que les petits tètent pour absorber le colostrum qui est le premier lait de la mère enrichi en anticorps qui protégeront le chiot contre les virus et les maladies.
Pour savoir si les bébés tètent, il est important de contrôler la prise de poids jour après jour de l'animal.
La 1ère semaine, le chiot naît aveugle et sourd. En revanche son sens du toucher est bien développé ce qui l'aide à trouver les tétines de sa mère. Il est également sensible aux vibrations sonores. Au 5ème jour, le chiot porte son poids sur les pattes et commence à ramper.
La 2ème semaine, les chiots ouvrent les yeux (en moyenne le 10ème jour). Puis les oreilles deviennent fonctionnelles : ils entendent quelques sons. Au 15ème jour, il est important de vermifuger la mère es ses petits : certains vers sont transmis pendant l'allaitement.
La 3ème semaine, le chiot tient assis. Il commence à réguler sa température corporelle qui se situe entre 36 et 38°C et n'a donc plus besoin de rester blotti contre sa mère ou le reste de la portée. Il commence à explorer le nid et peut faire ses besoins hors du panier. Les dents de lait commencent à pousser et certains savent déjà laper. A ce stade, on peut déjà présenter une alimentation liquide (lait maternisé, bouillie) aux chiots pour éventuellement soutenir la mère primipare ou lorsque les chiots sont nombreux.
La 4ème semaine, les chiots tiennent sur leur 4 pattes et commencent à explorer leur environnement hors du nid. Cette phase de sociabilisation est primordiale dans l'équilibre du chiot et est encadrée par la mère mais peut être optimisée par le propriétaire (contact avec différentes surfaces : moquette, carrelage, pelouse ; éveil sonore...).
La mère va allaiter jusqu'à la 6ème semaine.
A partir de la 8ème semaine, l'alimentation du chiot est désormais solide (croquettes croissance de très haute qualité). La protection fournie par les Anticorps claustraux maternels s'amenuise et le système immunitaire du chiot ne sera fonctionnel que vers la 12ème semaine. Donc c'est à l'âge de 2 mois qu'il est temps de débuter chez son vétérinaire la vaccination et de prévoir l'identification et un plan de vermifugation raisonné.